三、从结构功能分析到社区史研究
（一）现代化叙事的差异：“指标化”与“要素化”
要想透彻地了解中国基层组织的研究状况，就必须首先搞清楚他们展开讨论的知识前提是什么。80年代以来，中国的社会史研究基本上以现代化论作为自己的论说前提，以取代政治史的“革命叙事”。但现代化叙事支配下的中国史研究虽然仍体现出了某种宏大关怀的特征，却展示出了与西方中国学截然不同的研究取向，笔者把它们概括为“指标化”与“要素化”分析的不同。西方中国学的现代化叙事基本上脱离不开两种类型：一种是整体性的“趋势论”研究，强调从中国社会结构的演变态势出发，观察与前现代化社会的区别。另一种则是人们所熟知的“中国中心观”支配下的地区史研究，强调对中国基层社会进行细致的描述。整体式的“结构研究”方法常常借助一些社会学指标衡量中国社会的现代化程度，把现代化的一些标准基本视为带有普遍分析意义的工具。而地区史研究则主要是想站在中国社会内部的视角观察其演变，而不急于从定性的角度对这种社会的内涵做出判断，尽管这种态度有故意寻找中国社会“剧情主线”之嫌。