他一去就是三个星期。开头一两天，我负责照顾的小家伙坐在书房的角落里，难过得既不看书也不想玩。在这种平静的情况下，她倒没给我添什么麻烦。可是跟着便是一段时间的烦躁和厌倦。我因为太忙，年纪也大了点，没法跑上跑下逗她玩，于是我想出一个主意，让她独自一人玩。
我总是让她在庄园的范围内“旅行”——有时步行，有时骑匹小马。待她回来后，我就做她的耐心的听众，听她讲述她那些真实的和想象出来的历险故事。
正是草木葱郁的盛夏季节，她是那样喜爱这种独自一人的游玩，常常是吃过早饭就出去，千方百计要拖到下午吃茶点时才回来。到了晚上就讲述她那些充满想象的故事。我并不担心她会越出林苑的边界，因为林苑的大门通常都是锁着的，即使大门敞开着，我认为她也不敢独自一人出去的。
不幸的是，我这种自以为很有把握的想法，证明是错了。有一天早上，八点钟时，小凯瑟琳来到我的跟前说，这天她是一个阿拉伯商人，她要带着她的商队穿越沙漠；我得为她和她的牲口准备好充足的食粮；牲口是一匹马和三只骆驼——骆驼用一只大猎狗和两只短毛猎狗代替。