雍正之所以宠幸年羹尧、隆科多，有其客观原因。长期的朋党之争，使雍正即位之后，不能完全依靠原来的朝臣，而必须在他们中选择倾向于自己的或持中立态度的官僚；对自己集团的老人，既要酬其往日的劳绩，又要为保持今日政权的稳定，用他们为核心，团结广大官员，建立起自己的政权班底，本集团的首要分子，自然就成为朝中的柱石。
雍正给年羹尧、隆科多的宠荣有一定的限度。隆科多职权虽重，但没有用为大学士，其无朝中职务；大将军虽尊，干预事务虽多，然不能直接施行，假手于人，终非能为所欲为。不过，雍正对他们，尤其是年羹尧，宠异过分，评价过高，征求意见过多，以致其权势煊赫，几乎形成尾大不掉之势。早在雍正元年，都统图腊、副都统鄂三等人就说雍正“凌逼众阿哥，纵恣隆科多，年羹尧擅权”。被年羹尧保举的范时捷几次在雍正面前诉说年羹尧“狂纵”。戴铎向雍正揭发年羹尧违制用家奴桑成鼎为官。雍正二年上半年，来喜说雍正“听用总理事务大臣等之言，所用者皆系伊等亲友”。这些言论是说他们任用私人，擅权狂纵。这些人讲话时，都遭到了雍正的呵斥，说他们是无知之论，是庸人揣测皇帝的心意。但为时不久，他就以类似的言论开始责难年羹尧、隆科多，并不断升级，以致最后兴起大狱。