时间过得很慢，她依旧坐着。
临近傍晚的时候，慈禧召唤德龄到她那里去，并且做了她以前只做过一次的事情。她因为知道德龄受过西方教育，而对她非常崇爱。她拉起她的手，放在她手掌上抚摸着。
“它们真软，唯有年轻人才有的手。”她轻轻地说， “一个人多么希望有这样一双手啊。但是如果一个人要掌管四万万人民的大事，那她就需要一双由年龄和经验铸成的老练的手。”
“是的，太后老佛爷。”她说。她再没有别的话好说了。
“青春，”她轻轻地说， “是老天爷赐予人们的最宝贵的礼物，不但年轻人要珍惜它，就是老了也要珍惜它。"
当然，在那时候，她不会希望再回到青春时代，因为帝国需要一双有丰富经验的手来掌舵，这个现实她很清楚。或许，当她肩上担着重负，而且日后还要传给她的后代，她知道她的青春是永远不会再回来了。
退朝以后，她下了一道奇怪而毫无意义的命令。她命令把那枝单花独开的玉兰花从树上砍下来，撕碎，找一个人们看不到的地方埋掉。
当知道凶兆已被铲除，她又柔和地对德龄说： “一个人需要有一段时间来忘掉肩上的重担，否则她会被压垮的。你曾告诉我你会背诵杜甫的八首优美的诗，你给我背诵一下吧。”