就这样，从万历十六年（1588年）到万历三十一年（1603年），孟古哲哲同努尔哈赤朝夕相伴、相亲相爱，在一起幸福地生活了15年。就在这对夫妻如胶似漆、相处正欢的时候，不幸的事情发生了。万历三十一年秋天，年岁不满三十的孟古哲哲突然得了一场重病，医治无效而永远地离开了。为此，努尔哈赤心痛不已，并为她举行了隆重的葬礼。皇太极只有12岁就失去了母亲，这给他的童年留下了一道阴影。从此，努尔哈赤更加疼爱这个失去母亲的可怜孩子。
少年时代的皇太极，在父亲的教导和关怀下，一天天成长起来。皇太极自懂事起，就受其父亲思想和作风的不断熏陶，不仅吃苦耐劳、意志顽强，而且小小年纪就不怕流血、不怕牺牲，成为了一个小小男子汉。传闻说，沈阳“实胜寺”曾经藏有皇太极使用过的一张弓，箭长四尺有余。这张弓或许只有他一人能够拉得开吧？在当时，对于这张弓，不仅一般人不敢问津，就连那些壮士、勇士也很难拉得开。可是，对于皇太极来说，简直就是小菜一碟、运用自如。后来，皇太极在协助努尔哈赤治理国家、参加作战的过程中，逐渐显露了头角，发挥出了自己的聪慧才智。