去年李靖向刘辩提醒袁绍可能攻打青州之时，刘辩也修书提醒可陈庆之。陈庆之一方面将济南等地的百姓迁入北海，东莱，一方面将治所迁往相对安全的胶东县，同时在西南两线设置了许多的防御。
“主公，末将愿往！”杨大眼，高昂二人拱手而出。高昂道:“主公，我二人新投，寸功未立，便由我们为先锋，去会会青州兵马吧！”
袁绍思忖一番下令道:“好，就由你们二人为正副先锋，高昂为主将，杨大眼为副将，提兵五万出征！”
崔浩又叮嘱道:“此去青州一马平川，他们也没有多少实力偷袭，你们携带五万大军，抵达巨洋河西，拿下河西陈庆之立下的营寨土城，在那里待命即可！”
袁绍十三万大军一次性出动，粮草辎重哪里跟得上来呢，所以只好让高昂杨大眼先行一步，待他们这边后续粮草筹集完毕在行出击。
次日，淳于琼领着一万大军前往太行山替换张燕，而高昂，杨大眼二人率领五万大军一路向东，五日过后，五万兵马抵达巨洋河前。河前十数里，陈庆之在渡口，浅滩一带之前设下营寨，立下墙垛，袁军想要渡河，就必须越过他的营寨不可。
河西土城之中，陈庆之得知高昂，杨大眼率领五万大军前来，当即召来秦琼，罗士信，林冲等军中将校。营中，陈庆之对众将说道:“袁军先头路队已经抵达，由高昂杨大眼率领五万大军前来，听说此二人勇武堪比颜良，此次他们先锋大军便有需要，定是要一鼓作气击溃我军。”