主教说：“你恐怕病得很严重吧。真是抱歉，我对此一无所知，否则我早就出面阻止了。”
“在战争中，使用一切手段都是公平的，”牛虻耸耸肩，冷冷地说，“主教大人看问题是以基督徒的观点，从理论上反对用皮带捆绑；不过，要指望上校也明白这个道理，那就很难说是公正。要叫上校自己受这种皮肉之苦，他当然不肯，就是我也……也不情愿。这是个……个人的机缘问题。现在，我处在最卑微的境地——还能要人家怎……怎么样呢？主教大人一片好心，到这儿来看我。不过，你这么做可能也是出于基督徒的立场。看望犯人——啊，对呀，我倒忘了。‘对他们中的一个卑……卑微小人行下功德’——这算不上是对小人物的恭维，但这个卑微小人当然感恩戴德。”
“列瓦雷士先生，”主教打断了他的话，“我是因为你而到这儿来——不是为自己的什么。如果你并不像你所说的那样，是个‘最卑微的小人’，我就绝不会来和你谈话，因为上一次你已经对我说过了。可是，你具有囚犯加病人的双重权利，我不能说不来。现在我既然来了，你有什么对我说的呢？难道说，要我来就是要对一个老人侮辱一番而寻开心吗？”
牛虻没有回答，转过了身躺着，用一只手遮住了自己的眼睛。