我们引进符号“X＋C”来表示一个复合的整体，它是由X和一些别的事情构成的，这里所谓别的事情是因果地与X相关联的，或者是X的先决条件，或者是X成为现实——即从非X到X的变化——的后果。符号“非X＋C′”代表这样一个复合的整体，它由缺乏X和出现一些别的事情构成，这里所出现的那些别的事情是因果地与继续缺乏X相关联的，它们或者是继续缺乏X的先决条件，或者是这件事的后果。
在考虑我们正在讨论的构想中的偏好选择时，所出现的问题是：我们是否偏好X＋C，而不是偏好非-X＋C′？或者，我们是否有相反的偏好？或者，我们是否会是中立的（没有偏好）？
设对上述问题的回答是：我们宁愿有而不是继续没有X，也就是说，偏好X＋C，而不是偏好非-X＋C′。那么我们将说，X＋C，或者由X与其因果先决条件以及X成为现实的后果所构成的那个复合整体，是我们的好（福利）的肯定构件。对于事情X本身，我们说它对我们是好的或者说是有益的。在这样说到X时，我们不考虑X是不是本身被要求的，或者是本身未被要求的，或者是本身中立的。