四年来，李学海不管干多少，干多久，都不可能得到分文报酬，出苦力换来的只有每天吃顿像包米饼子这样的“饱饭”。
每当深夜来临，李学海就会想家，母亲也经常会到他的梦中来。
时至1977年的除夕夜，本没有几个人的山林里早已没了动静，死一样的沉寂。思念已经把李学海折磨得几近崩溃，他再也无法忍受思乡之苦。难道背井离乡，远离亲人，干这么重的体力活，就是为了吃顿饱饭吗？再说，自己有饭吃了，那家人怎么办？不值啊！他决定不干了，马上回家。
归心似箭的李学海踏上了返乡的路。
他从林场步行一天到达蛟河县叫天岗镇的一个小火车站。可是当时身无分文，几千公里，总不能走回家吧。
天无绝人之路，李学海正发愁呢，突然发现地上有一枚5分钱硬币，他如获至宝，立即捡起它，买了一张站台票，扒上了回家的火车。
正月十五，是个团圆的日子，大大的月亮高高地挂在夜空。随着一声声狗的狂吠，急促的敲门声“啪啪啪”地响起。
单连荣一边问着是谁，一边拉开门闩。
一个黑大汉一个箭步闯进来：“娘，我回来了！”