安徒生写道：“我带着小小的包裹来到哥本哈根时只是一个可怜的、默默无闻的小男孩，而今天我却坐在皇宫的餐桌前，和皇后一块品尝巧克力奶茶了。”
他虽然有了名气，也受到尊敬，可是他却一辈子过着孤独的光棍生活。他没有自个儿的家，常常在别人家里温暖的炉火前逗留。他陷入情网五六次，却总是遭到拒绝。
为了排遣孤寂，他一生中大部分时间都在国外旅行。在这些异国他乡，他是当代知名人士，受到几乎是王族般的礼遇。他旅经英国和欧洲大陆时，深深地迷恋上了歌剧演员珍妮·林德，这位瑞典的“夜莺”向他伸出了姐妹般友爱的手，却拒绝了他火热的恋情。安徒生控制了自己的感情，使之升华净化，并在一篇童话《夜莺》里把珍妮变成了中国皇帝的一只会唱歌的小鸟。
旅行到柏林时，他去拜见雅科布·格林，使安徒生感到难堪的是，格林甚至不知道他的名字，没有接见他。几个星期以后，格林发现了自己的错误，亲自到哥本哈根，叩门求见，表示深深的歉意。