周怿默应，稽首谢恩。
周、戚成婚之前，正是朝廷内外乱潮四涌的时节。鄂王大开杀戒，先后斩了三衙殿司的任熹、马司的曹河、步司的赵用，以及以郑平诰为首的数个文臣。
不杀，则坐不稳监国之位。杀威既立，纷乱的朝中一时沉如死水。唯周、戚二人的婚事，是这一片血色中最耀目的红。
其后没多久晋帝驾崩，遗诏传位于皇长孙。
数月后，鄂王自请出就封地，新帝准其所请。然而还未等到鄂王仪仗出京，便传来了易王戚炳哲、桓王戚炳昱各自封地起兵、进逼京城的消息。
二王以新帝年幼、鄂王酷烈不仁，号集宗室兵马上京清君侧。不过旬日间的功夫，数万藩军便打入了京畿地界。朝中三衙方被鄂王血洗未久，京中一时无人愿为出战，鄂王遂亲自披甲领军，镇守京城。
如此两军僵持连月。南边忽又传回晋军与平军连战连败的消息。叛军攻城，南边不守，内外交困之下，晋室陷入了前所未有的困境之中。
梦中，晋京高耸的城墙上烈风呼啸。戚炳瑜迎风站在城墙上，她看向身后铁戟林立的戚炳靖，又垂目看向城外远处的二王军营，眼中满是决意：“四弟，你杀红了眼，看不见自己手中沾了多少血。你若还顾念晋室的大局，便该退位。”