就这样,过了如梦一般的一两年光景,在这期间,我们春季赏花、秋季赏枫,办了各种活动,想为夫人排忧解闷,夫人总是说:“我不去了,你们去玩吧。”自己过着远离俗世的生活,陪伴公主成了她唯一的慰藉,只有在这种时候,才能听见她愉快的笑声。幸好三个孩子都健康成长,日渐茁壮,最年幼的小督殿下也会自己走路了,开始牙牙学语,讲些单字了。见了这番情景,夫人又伤心了起来:“要是亡夫还在世,不知该有多好。”身为一个母亲,她怎么也忘不了万福丸殿下之死,无法走出丧子之痛,毕竟是由于自己不够谨慎,把孩子交给敌人,才会发生这么悲惨之事。她觉得欺骗自己的人十分可恨,对于自己受骗一事,也感到后悔莫及,一直无法释怀。托给福田寺照顾的小公子,现在不知道怎么样了。因为处理得当,信长大人不知道这孩子的存在,才能逃过一劫,自从襁褓之际分离,一直没打听到他是否平安,就算没挂在嘴上,不管是刮风还是下雨,她没有一天不担心他。因此,她更加疼爱公主们,把对两位公子的爱,都灌注在她们身上。
京极宰相殿下高次大人,当时差不多十三四岁吧。他随后成为信长大人的小姓,在他元服之前,家人请清洲的人帮忙照顾,偶尔他会来夫人的房间拜访。想必不用我再多说,这孩子与浅井殿下一家本来就有血缘关系,是江北的主公——佐佐木高秀大人的遗腹子。原本,这孩子应该是近江半壁江山的主人,由于祖先高清入道时,退隐于伊吹山的山脚下,领地内的人们拜倒在浅井殿下的威势之下,他们则过着勉强糊口的日子。前几年,小谷落败之际,信长大人打算卖点面子给江北,于是把这个小孩叫过来,强迫他当自己的小姓。后来,天正十年六月,他与惟任日向守(明智光秀)联手,伙同安土万五郎等人,攻打长滨城,庆长五年(1600)九月,关原合战之时,他再度背叛大阪,困守大津城,仅带着三千人,力抗一万五千名敌军。这时,还看不出他蛮横无理的个性,这个年纪正是活泼好动的时候,由于是贵族的后代,年幼时只能过着见不得光的日子,看来令人担心,十分可怜,来到夫人跟前时,也是沉默寡言,十分乖巧,连我都不知道他到底来了没有。原来这孩子的母亲是长政大人的妹妹,所以他是公主殿下的表兄弟,夫人则是他的舅妈。夫人见了他就会想起万福丸殿下,所以把他当成自己的孩儿一般疼爱,对他关爱有加,说:“你就把我当成自己的母亲吧,没事随时都可以过来这里玩。”她觉得那孩子虽然不爱说话,内心十分坚强,一定很聪明。没有错,他与阿初公主成亲,又是七八年后的故事了,当时,公主还小,没提到这些事。然而,比起阿初殿下,这孩子似乎对茶茶殿下暗生情愫,经常偷瞄茶茶殿下的容颜。虽然没有任何人发现这件事,明明还是个孩子,却跟大人一样老成,安静得像个闷葫芦似的,老是乖巧地待在夫人面前,心里大概有什么盘算吧。没有打算的话,他也不会经常造访这个没什么趣味的地方,拘谨地乖乖坐着。只有我觉得不太舒服,隐约觉得不太对劲,我私底下跟侍女们讨论:“那孩子看上茶茶小姐了吗?”她们都笑我,说这是盲人的偏见,没人肯把我的话当一回事。