南去北来何事，荡湘云楚水，目极伤心。朱户粘鸡，金盘簇燕，宽叹时序侵寻。记曾共、西楼雅集，想垂柳、还袅万丝金。待得归鞍到时，只怕春深。
——《一萼红》
自此以后，姜白石相思萦怀二十多年，在一首首词里写尽心弦上的每一次微妙律动。《全宋词》中存姜白石八十四首词里，就有二十余首是写他与合肥女子爱情的。先看这首《一萼红》吧。
从小序来看，这首词写于丙午年的“人日”，即宋孝宗淳熙十三年（1186）正月初七这一天。所谓“人日”，也就是这一天为怀念未归的远人之日。从时间上看，这首《一萼红》是姜白石怀念合肥姐妹的第一首词。
正月初七这一天，姜白石在“长沙别驾”即湖南潭州通判萧德藻家的观政堂。这位萧德藻即是前面《扬州慢》一词中提到的“千岩老人”。白石曾向他学诗，后来还成为他的侄女婿。
姜白石当时客居在萧德藻家中的观政堂。堂下有一个曲池，池西背靠古城墙。池畔种植了枇杷竹林，曲径通幽。穿径向南走过去，忽见梅花成林，满枝花蕾，小的如花椒，大的如豆粒，少许花蕾乍开，红白相间，头上枝影扶疏。穿着木屐走在苍苔细石间，不觉动了野游逸兴。于是立即动身出游城东的定王台，又渡过城西的湘江，登上岳麓山。俯眺湘江上水云袅绕，不觉悲从中来，就醉吟成这首词。