相传当年孔子到洛阳向老子请教，老子张开嘴，问孔子：“你能看见我的牙齿吗？”孔子说：“您的牙齿全都掉光了。”老子又问：“那我的舌头呢？”孔子说：“完好无损”。老子说：“你明白了吧？牙齿因为太坚硬，早早就下岗了，可是舌头很柔软，肯定可以跟随我一生啊！”老子说的是以柔克刚、刚不胜柔的道理。
中庸之道强调的“中立而不倚”，虽然不完全是柔道，但在不参与争斗、善保本分上则与老子的教导是一致的。不过，中庸之道的更高明之处是教导我们当“刚”则“刚”，需“柔”则“柔”。张弛有度，屈伸有节，从容淡定。
一 能屈还要能伸
故事1 卧薪尝胆：勾践奋发图强
【金玉良言】
孔子说：“巧言乱德，小不忍，则乱大谋。”古今成大事者都能做到在逆境中委曲求全，韬光养晦，厚积薄发。屈是低谷，伸是巅峰。有低谷，有巅峰，一起一伏，波浪前进，这才构成完满丰富的人生。
【故事精选】
春秋时，越王勾践被吴王夫差打败退守在会稽山上，越国要求跟吴国讲和，吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践答应了。
勾践将国事委托给大夫文种，让大夫范暴随他夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石屋里。夫差每次外出，勾践就亲自为他牵马。有人指骂他，他也不在乎，低头顺眼，始终表现一副驯服的面孔，很讨夫差的欢心。