“我一家人的生计，特洛伍德小姐，”米考伯先生回答说，“处于风雨飘摇之中。我的雇主——”
说到这儿，米考伯先生让人着恼地戛然停住了，动手削起柠檬皮来；这些柠檬，连同供他用来调制潘趣酒的其他物品，全是在我的安排下放在他面前的。
“你刚才说到你的雇主。”狄克先生一面说，一面轻轻地碰了碰他的胳臂，提醒他。
“我亲爱的先生，”米考伯先生回答说，“你提醒了我，多谢你啦。”他们又握了一回手。“特洛伍德小姐，我的雇主——希普先生——有一次承他的情告诉我说，要不是他雇用了我，赐给我薪水，那我十有八九要流落江湖，走遍全国，干吞刀吐火的把戏了。即使我自己还没有落到这种地步，我的孩子仍有可能沦落街头，靠表演弯腰、曲体、拿大顶、翻跟斗为生，而米考伯太太，就得奏起手摇风琴，为他们那些违反常情的技艺助兴了。”
米考伯先生富有表情地把手中的刀子信手一挥，表示他死了之后，孩子卖艺为生的事是有可能发生的，然后便又带着绝望的神色，继续削起柠檬皮来。
我姨婆把胳膊肘搁在她平常放在身旁的小圆桌上，全神贯注地看着他。虽然我不喜欢用圈套把他不打算说的话套出来，我本来还是想趁此机会拾起他的话头的。可是，这时我看到了他的一些异常举止，其中最引人注意的是：他把柠檬皮倒进了水壶，把糖倒在放烛花剪子的盘子里，把烈酒倒进了空壶，还坚信不疑地想从烛台里倒出开水来。我知道紧要关头就要来了。果然如此，他把所有用具、器皿全都哐哐当当地收成一堆，然后从椅子上站起，掏出口袋里的小手帕，突然大哭起来。