这话让孩子听起来很神秘,而且很像爱格妮斯常对他们说的他们爱听的一个故事的开头,说的是来了一个身披斗篷的老妖精,非常凶恶,憎恨所有的人;因而这事在孩子们中间引起了一阵骚动。我们的男孩子中,有一个把头伏在他妈妈的腿上,借以避免受到伤害;小爱格妮斯(我们最大的孩子)则把自己的布娃娃放在椅子上,作为她的代表,自己则跑到窗帘后面,一小簇金黄的鬈发从窗帘中间的缝里露了出来,躲在里面观察动静。
“让他来这儿吧!”我说。
不一会儿,进来了一个身板硬朗、头发花白的老人,他在昏暗的门道里停了一下。小爱格妮斯受了他的相貌的吸引,跑出去把他领了进来。还没等我看清他的面目,我的妻子便一跃而起,用兴奋激动的声音朝我喊道,原来是佩格蒂先生啊!
果然是佩格蒂先生。他现在是个老人了,不过这是个红光满面、精神抖擞、身强力壮的老人。刚一见面的激动过去之后,他在壁炉前坐了下来,孩子们偎依在他的膝头,火光照在他的脸上,我看上去,觉得他仍跟从前一样是个精力充沛,体格壮健,而且可说相貌颇为英俊的老人。
“大卫少爷,”他说,他用旧日的声音和旧日的称呼叫我,我听起来是那么自然、顺耳,“大卫少爷,我又见到你,见到你和你贤惠的太太在一块儿,这可是个大喜的日子呀!”