德意志危机与三十年战争
16世纪20年代中期德国宗教改革运动的分裂和农民战争的失败给德国造成的形势是：原有的分裂局面进一步加剧了。割据一方、拥兵自重的封建诸侯们利用新旧教派之争，极力扩充自己的实力。宗教改革后期日渐保守的路德教，已完全蜕变为一部分封建诸侯争权夺利的工具。他们在德意志北部各邦里，通过建立以诸侯本人为首脑的路德派各个教会，使各邦的君主权力在与新的教权相结合的基础上得到加强。同时，这些新教诸侯不断侵吞天主教会的地产以扩展地盘。天主教诸侯则利用天主教会的传统势力，以及反宗教改革运动发展后路德教教派受到削弱的时饥，以德意志南部和西部为基地，积极地同新教诸侯争夺教会地产和势力范围，并大力强化所属各邦的君权统治。
在诸侯之间的对立以尖锐的形式出现的同时，德意志还存在着第二种甚至是更为严重的对立，这就是诸侯势力与德意志帝国政权之间的冲突。无论是新教诸侯还是旧教诸侯，因皆致力于扩大各自邦国的独立地位和君主权力，故而都反对德意志神圣罗马帝国皇帝的中央集权计划。德皇查理五世（1519-1556年）在1525年后，曾作过在帝国政权干预下统一教派和教会，建立英、法式的君主体制政体的努力，但因遭到诸侯势力的一致反对而失败。1555年9月，查理五世在诸侯们的压力下被迫签署了“奥格斯堡和约”。和约规定：出席帝国会议的各选侯、诸侯可在路德教和天主教信仰上自由选择，即“在谁的国家，就信谁的宗教”。路德教派享有同天主教派同等的合法地位，他们可按照其信仰从事礼拜、布道等圣事活动。和约还规定，所有在1552年“帕绍条约”签订之前被新教诸侯占有的教会地产，概不追还以维持现状。 “奥格斯堡和约”的制定，实际上是承认了新教和天主教诸侯有独立处理本邦事务的权利，帝国政府将不予过问。这样，德意志各邦的分裂局面就被完全固定下来了。