《荀子》书影
人性既然是恶的，究竟能不能使天下的人都“出于治，合于道”呢？据荀子的意见，以为这是能够办得到的。荀子说：
凡禹之所以为禹者，以为仁义法正也，然则仁义法正有可知可能之理。然涂之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具，然则其可以为禹明矣。（《性恶篇》）
吾人陆野未驯的本性，是很富于可塑性的，并非固定了的一块铁板。所谓“皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具”，就是人人皆有变到正理平治的可能。只要有好的教育，或发愤自立的时候，没有不能成功的，故曰“尧、舜者非生而具者也，夫起于变，故成于修，修之为待尽而后备者也”（《荣辱篇》）。
说到这里，我们要问荀子一句：人性既恶，何以能够产生出礼义来呢？荀子说：“凡礼义者，是生于圣人之伪也。”圣人所以制出礼义以限制众人，正因为人性恶的原故。我们再问一句：圣人所以产生出礼义来，目的在为社会谋幸福，为社会谋幸福而才有礼义积伪的善行，这种善行不是圣人的本性吗？荀子又说：本性之恶，君子与小人是相同的，所不同者，在于君子能够“化性起伪”。这种化性起伪的动机，不是先天生来的，是由于平日感受了社会的不安宁，故意想出种种方法来维持社会的。我们所贵乎圣人与常人不同者就在这一点上——圣人能够化性起伪，常人不能。我们又要追问：化性起伪的动机不是先天的本性，是由于后天感受了某种刺激，才会发生的；既然君子与小人同具恶性，何以圣人因感受某种刺激便能生出这种善的动机来呢？关于这一点，完全由于个性差异及环境的关系，在当时荀子来解答过。