“她喝了医生叫她喝的热酒了吗？”第一位老丑妇问道。
“我试着让她喝下去，”另一位回答道，“可是她的牙关咬得紧紧的，又死命地抓住杯子，我费了好大的劲才把它夺回来。所以，我把它喝了，它对我的健康有益处！”
这两个老丑妇小心翼翼地往四下里看了一眼，弄清确实没有人偷听，然后更挨近火炉蜷缩着，开心地咯咯笑了。
“我记得当年，”第一个说话者说道，“她自己也往往这么干，后来还拿这种事来大开玩笑。”
“唉，是啊，”另一位回答道，“她生性无忧无虑。多少尸体都是经过她的手入殓的，她把他们收拾得干干净净、漂漂亮亮的，就像蜡像一样。我这双老花眼目睹过——唉，我这双老手还亲自触摸过，因为我曾经多次做她的帮手。”
老妇人说话时，伸出发颤的手指，欣喜若狂地在自己面前猛摇，接着在口袋里乱摸一阵，掏出一只旧的、褪了色的锡制鼻烟盒，从盒里往同伴的手掌中倒了几粒鼻烟，再往自己的手掌中倒了几粒。她们正忙着吸鼻烟时，一直守望着，等待濒死的女人从昏迷中醒过来的女总管已不耐烦了，也走到炉旁，并厉声地问她们该等多久。