宋没用混沌的心胸，忽地开了。她以为自己没有感情。母亲把她当狗，她也把自己当狗。活着，就是活着。忍饥挨冻，任打由骂。但在此时，一切不同了。她说不清楚。委屈、伤感、愤懑，交替起伏。仿佛揭了一块疤，忽觉脓血四溢，伤痕遍体。妈妈巴望她死，好省一口粮。爸爸昼出夜归，像个影子。她恨他们。站在街上，大声咒骂他们。骂完，眼泪流干，平静了。低头瞅脚边的水，端起来，慢慢走。走到药水弄，水已凛冽似冰。双手硬邦邦，黏在了碗壁上。
母亲脊梁迅速弯了，整个人旧巴巴。她抱怨得更多。两爿布满褶皱的青紫色嘴唇，翻卷开阖，做出各种形状。二丫头最精明能干，二丫头跟男东家好了，二丫头做姨太太享福去了，没脸没皮的东西，不知报恩的东西，不管老母亲死活的东西……有时她怔怔停住，简直被自己弄糊涂了：到底哀伤丢了一个女儿，还是愤怒少了一份家用。
火灾之后，棚户如野稗，出得更旺。宋家的滚地龙，升级为草棚。母亲执意装玻璃窗。父亲说：“为啥不像别家那样，打个窗洞，遮幅草帘就好。”被骂一通。宋德旺悄对宋没用说：“二姐留了大笔钞票。老太婆发财了，可劲儿使钱，”又说，“老太婆对我们，一分一厘抠着，待自己最大方。”二女儿一走，持家担子沉了。宋德旺找了临时工作，在纱厂扫垃圾。