墨天向早命人备好了厢房，又把城里最好的大夫都聚在千金阁。自墨凡走后，千金阁已不似往日般能招揽文人贤士、江湖侠士，阮重明着暗着为难千金阁的人，两年多来，千金阁只成了一家寻常客栈。墨天向也无心经营，听闻墨凡可回帝都时，索性关了门，候着墨凡回来下榻。
漠北归来，随行无甚物件可收拾。几人略进些膳食，墨凡便让人带着蒋玄、墨夫人与墨昭筠去卧房歇息。他到了墨天向着意收拾出的书房，想询问一番眼下帝都的情况。
他还未在椅子上坐稳，张轩与白显闻风而来。张轩一见墨凡，不顾他满面沧桑病容，急声道：“大司马，皇上被阮重逼得去河昌了，已经走十来天。石然那个老东西恐兆泰王问他叛变之罪，不待阮重言语，便自动请命拱卫帝都安危。皇上周身皆是阮重的人，性命堪忧啊！”
两年之久的漠北苦难，墨凡双鬓已花白。他压着胸腔内的咳嗽，憋得面容通红。翊辰刚欲询问些什么，墨凡皱起苍老的面容叹了一口气，挥手令他退了出去。