当一个人在“不知道自己不知道”的认知阶段时，他在原本的圈子活得很滋润，但圈子之外的任何事都不懂。这就好像中国在大清王朝时对外面的世界一无所知，越是这样，越是不可一世，最后被人揍得鼻青脸肿才幡然醒悟。具有“不知道自己不知道”认知的人很多，在你身边可能就不胜枚举，他们主要表现就是自以为是，如同井底之蛙一样。
人的认知一旦到了“知道自己知道”的阶段时，人就会集中精力于自己的事，许多成功的奠基，都是在这一认知阶段完成。人越是知道自己知道什么，就越会感觉到自己对整个世界的无能为力，最终会选择只在自己最知道的方面下功夫。虽然还没有打开心境，但这样的人，养家糊口肯定已没有问题。
而人有了自己专注的事情后，会发现自己越来越无知，由此进入“知道自己不知道”的认知阶段。这一阶段的人，已经相当成熟，拥有了自己的世界观和人生观，明白什么是对自己最重要的，更明白从前的那些欲望应该是要忘记的，更懂得人生的真谛就是“知道自己还有很多不知道的事情，还有很多不应该知道的事情”，所以，放松就是这一认知最大的成果。