西北军连遭重创，张之江随即领衔诸将联名致电身在莫斯科的冯玉祥，“冯将军接电如面。时下国内形势紧迫，请将军务必于近日急驰归国”。冯玉祥获电之后，知道西北军危在旦夕，于是偕同苏联顾问乌斯马诺夫和刘志坚以及部属李兴中、任佑民、何其芳、赵亦云、李连海，还有翻译、随行人员等自莫斯科出发，途中遇于右任，遂一道出乌不浪口直奔五原县。此时西北军气息奄奄，21日，吴佩孚在保定接到李倬章等急电请其尽快南下，于是命令齐燮元代总司令留长辛店，即亲率陈德麟、刘玉春所部南下。
23日，吴佩孚自保定乘坐专车南下，于24日途经郾城，即召开防务会议，于当日抵达郑州。吴佩孚一行在25日抵达汉口大智门车站，等吴氏下车之际，才知道局势已经到了非常危险的地步，此时前方传来的都是吃了败仗的消息，更是让吴佩孚大为光火。此时武汉的形势已经非常紧张，租界里到处都堆满了沙包，汽车、马车等都装满了各种货物涌入租界，武汉到处都人心惶惶。吴佩孚急忙召开军事会议，并在会上怒斥各路将领，严令李倬章等收集岳州、平江败退各军坚守汀泗桥要隘，随即宣布刘玉春为联军第八军总司令。