前几天读至《晋书·王恭传》，有一段也颇有意思，说朝廷要给王恭封以“平北将军”的称号，“初，都督以‘北’为号者，累有不祥，故桓冲、王坦之、刁彝之徒不受镇北之号，恭让表军号，以超受为辞，而实恶其名，于是改号前将军。”东晋小朝廷偏安建康一隅，北土五胡乱华，虽有收复失地的愿望和动作，但几次都是以失败告终，弄不成事嘛，自尊心受到了伤害，于是士族阶层都忌讳“北”这个字了，即使朝廷要给个“平北将军”的荣誉称号，也是羞于接受的。因而伤人自尊的话，是要避讳的，即使要说，也可以委婉地说，中国的语言艺术非常丰富，避讳是修辞，修辞的方式方法正多，条条道路可以通罗马的。
避讳的本质还是在维护封建等级观念，一些有权有势的阶层为了显示自己的威严和自尊而乐于延续这一习俗，有人以陋习视之，指出它种种的不足，但它也确实在维护社会公共秩序、家庭伦理道德方面有着很重要的作用。它关涉的内容太多，社会学、民俗学、心理学等等，是一门博大精深的学问，人类的延续它恐怕还要发挥一定的作用，在延续中改良恐怕也是最为重要的途径。再回到文首的手机短信，我给马先生回复说，“给‘志’加一个‘言’字旁试试”，《北京胡同誌》，总得让人说话嘛。幽默一笑。