星图的制作是对恒星位置观测成果的形象记录，用来帮助进行天文观测。中国的星图起源于所谓“盖图”，据《周髀算经》记载，它是用来演示盖天说的。它是把在中国中原地区全天可见的星象画在一张圆形的图上，圆心是北天极，外面有几个同心圆，最小的圆圈是恒显圈，最外的圆圈是恒隐圈，中间的圆圈是天赤道。图上还画有表示黄道的圆圈。随着对天象观测结果的积累，星图所记录的星辰数目也逐渐增多。到东汉初年，星图上载的恒星有118宫，计783颗。这一数目比《史记·天官书》所记载的又有了增加。由此也可以看出天文观测手段的改进对于天文学发展的促进作用。
三、天体结构理论
天、地、日、月、星辰是怎样产生的，它们之间的关系如何，又是怎样运动的？这些是天文学发展中必然会遇到的问题，也是古代思想家和科学家们经常思索、研究的问题。世界上所有历史悠久的民族对这些问题都作过自己的回答。早在先秦时期，中国古代的先哲们就对此作过比较深入的探讨。秦汉时期的科学家们在前辈业已取得的成就的基础上，提出了独到的见解，并且初步奠定了中国古代传统的天体结构理论。