与此同时，在西南联大任教的钱锺书，生活条件同样很艰苦。
他居住的宿舍比舟还小，他为之起名“冷屋”，并赋诗描写：
屋小檐深昼不明，板床支凳兀难平。
萧然四壁埃尘绣，百遍思君绕室行。
房间逼仄得白天都见不到阳光，临时搭的床板凹凸不平，空荡的四壁布满了尘埃。在这样的情形下，他越发思念妻女，却只能绕着宿舍一圈圈打转。还好，高原的天空湛蓝得像蓝宝石一样，放眼远望，能让心灵宁静片刻。
西南联大，这所成立于战时的特殊学校，由清华大学、北京大学和南开大学合并而成，聚集了当时国内最顶尖的老师和学子。文化知识的传承并没有因战乱而中断，学子们反而因此生出更加强烈的好学和向上之心。他们如饥似渴地学习，成了日后很多领域的尖端人才。
钱锺书任教于外文系，作为当时最年轻的教授，他深受学生们喜欢。他在清华读书时的许多老师也在这里任教，比如吴宓和叶公超先生。吴宓先生一如既往地欣赏钱锺书，给了他很多帮助。外文系的同事们成立了一个椒花诗社，定期集社，用丰富的精神生活来弥补物质生活的不足。