保罗站起身，想问父亲为什么要离开，但他知道自己必须保持庄重，把这局面撑下去，于是他走到父亲的座位上坐了下来。
公爵转身走到凹室对哥尼说：“哥尼，请坐到保罗的位置上去，宴席上不能有单数。宴会结束后，也许我会让你把保罗带到着陆区指挥部来。等我的命令。”
身着军装的哈莱克从凹室走出来。魁梧的身材、丑陋的长相，与华丽的场面很不般配。他把九弦巴厘琴斜靠在墙上，来到保罗原来的位置上坐下。
“请不必惊慌。”公爵说，“但我必须声明，在警卫没通知说一切安全之前，谁也不要离开。只要大家待在这里，安全是绝对有保障的。我们会在极短的时间内迅速解决这点儿小麻烦。”
保罗从他父亲的话里听出了暗号：警卫，安全，迅速解决。是安全保卫方面出了问题，不是什么暴力事件。他看见母亲也辨别出了这些暗号，两人都松了一口气。
公爵微微颔首，转身大步朝门外走去，刚才那个军人紧随其后。
保罗说：“请大家继续用餐。我想凯恩斯博士刚才正在讨论水的问题。”
“咱们可以下次再讨论这事吗？”凯恩斯问。
“当然可以。”保罗说。
杰西卡自豪地注意到，儿子现在举止庄重，充满自信，做事成熟而稳重。
银行家端起水杯，冲比特举了一下说：“在用词的优雅华贵方面，咱们这儿没人能超过林加·比特先生，让人几乎以为他十分渴求大家族的地位呢。来吧，比特先生，带领我们为保罗干一杯。这孩子虽然年少，可非要别人把他当大人看不可，我想，你一定为他准备了不少至理名言吧。”