原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪下面禀道：“了空和尚已圆寂了三年。”圣天子听道了空已死，复又叹道：“了空和尚才算是个主持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚，高某本当将你送往地方官严加处置，姑念你已知有罪，一再哀求，你家众僧又苦苦代你求情，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究，以后若再如此，高某可万难容忍。现恕你无罪，且下去罢。”天然见说，这才把心放下来，当下又叩了个头，才站立一旁，躬身侍候。
此时天已过午，天然复上前说道：“小僧蒙两位大人大老爷的恩，不予治罪，小僧真是感激不已，但是现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敞山稍用些须，免得再回城去用饭。”圣天子与周日清二人，当初来时本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便不高兴，就打算去各处游玩一回，也就开船回城吃饭。此时，天然又闹了这一阵乱子，圣天子又督责了一番。时候却甚不早，今见天然留住吃面，却好腹中也有些饥饿了，也就答应。
当下天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼厨役，令他要做得格外精洁，那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈里坐。周日清道：“怎么又请俺到方文里去，你那里有官家内眷，我们不方便进去的，难道此时可以进去，不似从前的不便了么？”天然复又跪下说道：“还求老爷不记前事，小僧感激无已，现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去。”天子见说，也就站起身来，与周日清同至方丈。