一、汉学与宋学的分化
清初虽没有明显的汉学与宋学之争，但诸儒对理学展开批判，以经学济理学之穷，开始了汉学与宋学的分化。
顾炎武像
顾炎武首先扬起经学大旗，反对宋明理学。他把晚明学风归结为两点：其一是八股取士的科举制度。其二是空谈心性的宋明理学。他对理学的批判，是将理学分为古今，再将古之理学纳入经学。“愚独以为理学之名，自宋人始有之。古之所谓理学，经学也。”[9]古之理学就是经学，舍经学便无理学。所以学者应该“鄙俗学而求六经，舍春华而食秋实”，“以务本原之学”[10]，又将今之理学归入禅学。“今之所谓理学，禅学也。”[11]现在的理学“不取之五经”，只凭借“语录”、“帖括”之文，不是经学的本真，是禅学。这可以说是宋学与汉学分化的最初表述。顾炎武治经以汉学为起点，他虽主张应以汉人治经为入手处，但也认为汉以下，乃至近人的书也要参读。这表明他所反对的是宋学空疏之风，对宋明经注是兼采的。
黄宗羲虽为王学中人，但对王门后学空谈心性进行了批判改造。他说：“明人讲学，袭语录之糟粕，不以六经为根柢，束书而从事于游谈。”同时他也主张汉代经师讲求训诂考证之学。他说：“取近代理明义精之学，用汉儒博物考古之功。”[12]也看到汉学与宋学治学不同，倡导兼而有之，反对片面性。黄宗羲治经也善于考证。所著《易学象数论》辨河图、洛书之非，《授书随笔》辨古文《尚书》之伪，先于胡渭《易图明辨》和阎若璩《古文尚书疏证》，对两人考辨有启发。